Sidechain komprese: návod na pumpování a místo pro kopák

Pustíte si moderní house nebo EDM a slyšíte, jak basa a pady na každou dobu krátce uhnou, aby se zase nadechly. Ten pulz, kterému producenti říkají „pumpování“, má na svědomí sidechain komprese. Je to jedna z nejpoužívanějších technik elektronické produkce, a přitom ji spousta začínajících producentů nastavuje naslepo.

Co dělá kompresor

Kompresor hlídá hlasitost signálu. Jakmile signál překročí nastavený práh (threshold), kompresor ho ztlumí podle poměru (ratio). Attack určuje, jak rychle začne tlumit, release, jak rychle pustí. Běžně kompresor poslouchá stejný signál, který zpracovává: když zpěvák zakřičí, kompresor ztlumí zpěv.

Co je sidechain

Kompresor se sidechain vstupem se rozhoduje podle jiného signálu, než jaký tlumí. Zpracovává například basu, ale „poslouchá“ kopák. Pokaždé, když udeří kopák, kompresor na okamžik ztlumí basu. Jakmile kopák odezní, basa se vrátí.

Myšlenka není nová. Rozhlasoví DJové sidechain používají desítky let jako „ducking“: mikrofon je zapojen do sidechainu, a když moderátor promluví, hudba se sama ztiší. Stejný princip se v produkci používá k tomu, aby hlasitá basa nezpůsobovala spolu s kopákem špičky, které ubírají celkový headroom.

Dva důvody, proč ho chcete

Technický: kopák a basa sedí ve stejném frekvenčním pásmu. Když hrají současně, sčítají se a mix ztrácí čitelnost i hlasitostní rezervu. Krátké ztlumení basy pod kopákem uvolní místo a kopák se prosadí, aniž byste ho museli zesilovat.

Kreativní: výrazné pumpování je samo o sobě efekt. Pady, akordy nebo celý mix pak dýchají v rytmu skladby. V house, nu-disco nebo French house je to téměř podpis žánru.

Nastavení krok za krokem

1. Vložte kompresor na stopu, kterou chcete tlumit (basa, pad, synth).
2. Jako sidechain zdroj vyberte kopák. V Ableton Live, Logicu, FL Studiu i Bitwigu najdete u kompresoru volbu sidechain nebo key input. Lepší je posílat tam samostatnou „ghost“ stopu s kopákem, která není slyšet v mixu. Sidechain pak běží, i když kopák na chvíli vypnete, třeba v breaku.
3. Ratio nastavte vysoko, 4:1 a víc. Pro výrazné pumpování klidně přes 10:1.
4. Threshold stahujte, dokud neuvidíte ztlumení 3 až 6 dB pro jemný efekt, nebo víc pro slyšitelné pumpování.
5. Attack co nejrychlejší, aby ztlumení přišlo hned s úderem.
6. Release je nejdůležitější parametr. Musí odpovídat tempu. Při 124 BPM trvá jedna doba zhruba 484 ms. Release kolem 100–200 ms dá jemné uhnutí, release blízko délce doby dá táhlé „dýchání“. Poslouchejte, jak se basa vrací, a laďte ho do grooveu, ne podle čísla.

Alternativy ke kompresoru

Klasický kompresor reaguje na hlasitost kopáku, takže výsledek se mění podle toho, jak kopák zní. Proto mnoho producentů používá „volume shaping“: plugin nebo LFO, které hlasitost tlumí podle nakreslené křivky synchronizované s tempem. Výhodou je naprostá předvídatelnost a nulová závislost na kopáku. Další variantou je multipásmový sidechain, který tlumí jen spodek basy pod zhruba 120 Hz a zbytek nechá být. Basa tak neztrácí charakter, jen uhne kopáku.

Nejčastější chyby

• Sidechain na všem. Když pumpuje všechno včetně vokálu a hi-hatů, mix zní jako porucha. Vybírejte stopy, které s kopákem bojují.
• Release mimo tempo. Příliš dlouhý release znamená, že se basa nestihne vrátit před dalším úderem a stále jen klesá. Track pak působí utlumeně.
• Řešení špatného zvuku sidechainem. Pokud kopák a basa ladí jinak nebo je basa přeplněná, sidechain to nezachrání. Nejdřív zkontrolujte ladění a EQ.

Sidechain i mimo kopák

Kopák není jediný možný zdroj. Sidechain se používá i k tomu, aby hudební podklad uhnul vokálu: kompresor na nástrojích poslouchá zpěv a při každém slově je o pár decibelů ztlumí. Zpěv pak sedí v mixu, aniž by bylo nutné ho přehnaně zesilovat. Jiným příkladem je de-esser, tedy kompresor se sidechainem přes ekvalizér, který tlumí jen sykavky. Sykavky leží ve vyšších středech a výškách, takže filtr v sidechainu se ladí tam, kde je „s“ nejostřejší, a to se u každého hlasu liší. A kreativně lze sidechain spustit i rytmickou stopou, kterou vůbec neslyšíte, například osminovým hi-hatem, a vytvořit tak rychlé gatování padů, oblíbené v trance a progressive house.

Sidechain a DJ set

Pro DJe je dobré vědět, že tracky s výrazným sidechainem se míchají trochu jinak. Pumpování je slyšet a dva pumpující tracky, které nejsou přesně ve fázi, spolu nepříjemně bojují. Tady se ukáže, jak dobrý máte beatmatching. Pokud si chystáte set, myslete na to i při přípravě cue bodů: pumpující intro dává jasný orientační bod pro nástup. Co se s hlasitostí hotového tracku děje po nahrání na Spotify, rozebíráme v článku o LUFS a masteringu pro streamování.

Na závěr praktická rada: sidechain nastavujte s mixem puštěným nahlas a s očima zavřenýma. Ukazatel ztlumení na kompresoru klame, ucho ne. Když basa dýchá s kopákem a nikdo v místnosti si toho nevšimne, je to nastavené dobře.

Zdroje

• Wikipedia: Dynamic range compression (oddíl Side-chaining)
• Ableton: Live Audio Effect Reference – Compressor

Foto: eyeliam (Portland, USA), Wikimedia Commons, licence CC BY 2.0, upraveno (ořez).